Mededingende swem help tiener hanteer epilepsie

Nog geklee in haar swem pet en pak, 10-jarige Maria Sheridan sit op die trappe buite die Shelby Aquatics Centre in Shelby, N.C., trane oor haar wange. Minute vroeër, die sirene sein die begin van die 50 vryslag - haar beste ras - het geklink. Sy het dit gehoor uit die blok, waar sy staan ​​op haar merk, gereed om te duik in die swembad. Net sy het nie `n duik in die ander swemmers. Die klank van die sirene is die laaste ding wat Maria onthou voor sonering uit in `n beslaglegging.

Nie alle aanvalle kyk die manier waarop hulle doen op TV, met `n persoon se hele liggaam convulsing. Trouens, baie mense nie eens op die grond val of sy bewussyn verloor. Wat kan gebeur, maar nie altyd nie. In plaas daarvan, iemand ervaar `n gedeeltelike beslaglegging kan knip, staar, of pyl en dan verskyn daarna heeltemal fyn. Vir Maria, aanvalle kom in flikkerende uitspel.

"Kom ons gaan huis toe," het haar ma, Ann, gefluister. Maar Maria het nog een meer ras, nog een kans - al is dit `n onrealistiese een, sê sy - om die snit vir die staat ontmoet maak. As sy genader om die blok vir die 100 Butterfly, `n groep ondersteuners opgelyn agter haar baan. Sy het met die tyd wat hulle nodig het om `n brul van cheers van haar possession - en trots trane uit haar ma.

"Dis toe dat ek besluit ek gaan nie toelaat dat hierdie iets in my lewe raak. Dit was `n reuse-draaipunt," Maria, nou 16, sê van haar vroeë swem loopbaan.

Swem Geslaag Aanvalle

Die aanvalle het begin toe Maria was 9. By die skool, sy wil het flikkerende uitspel deur die dag. Ann het haar na `n neuroloog, en Maria ondergaan die eerste van vele EEGs. EEG staan ​​vir elektroënsefalografie, `n naam meeste 9-jariges kan nie eens uitspreek. A tegnikus gom probes om kopvel `n pasiënt se brein golwe te teken tydens aktiwiteite soos slaap, sit steeds op soek na `n strobe lig, of asemhaling in `n bolletjie ( `n truuk wat gebruik word vir jonger pasiënte) om hiperventilasie stimuleer. Maria het `n beslaglegging tydens die bolletjie gedeelte van daardie EEG, bevestiging van die diagnose: epilepsie.

Epilepsie is `n neurologiese toestand wat gekenmerk word deur aanvalle. Dit raak meer as 300,000 kinders jonger as 15, volgens die Epilepsie Foundation, gebaseer in Land Over, besturende direkteur.

In die jare wat gevolg het, Maria gery deur `n handvol van die beslaglegging dwelms. Een medikasie verander haar gemoed, terwyl ander deurmekaar met haar eetgewoontes. Al die tyd het sy voortgegaan om aanvalle, maar sy het swem.

"Swem het my gelukkiger, dit het my in ooreenstemming," sê sy. "Ek wou gaan om te oefen en sien my vriende."

Sedert hy by haar eerste liga op die ouderdom van 6, Maria liefgehad swem - hoewel hulle nodig het om te werk aan dit. "Ek was nie regtig `n goeie," sê Maria met `n laggie, maar sy begin swem mededingend twee jaar later. Selfs op so `n jong ouderdom, voor aanvalle, meds, en EEGs het die prentjie, Maria se houding het haar uitstaan. En dat dieselfde gesindheid gehelp draai "Hoekom ek?" in "Hoekom nie?" wanneer hulle gedoen het.

"Toe sy jonger was sy sou by geleentheid hê afwesigheid aanvalle terwyl swem. Sy het uit, maak seker dat sy OK, en dan bepaal was, sou in terug te kry," sê Ann.

Gewapen met haar unflappable houding, Maria voortgegaan swem en die verbetering van haar tye. Sy opgelei en opgelei, en toe sy `n sny gemis, sy opgelei weer tot die volgende byeenkoms.

Toe sy `n doel om dit aan die Amerikaanse Olimpiese Swem proewe maak ( "Hoekom nie?") Ingestel, dit is presies wat sy gedoen het. Na meer as `n dosyn pogings, Maria het die sny op haar laaste kans - drie weke voor die 2012 Olimpiese proewe.

Van `Why Me? " om `Hoekom nie? "

"Dit is die coolste ding wat ek nog ooit in my lewe gedoen het," Maria onthou dink as sy geweek in elke sekonde van die laaste 10 meter van haar ras, die 100 Butterfly, by die Olimpiese Swem Amerikaanse proewe in Omaha, Neb., verlede maand. Sy het nie die Olimpiese span en het nie verwag om, nie hierdie keer, ten minste. Net om daar te voel soos `n droom. Maria kon vir ewig praat oor die koel rat, die grootte van die arena, die TV in die wagkamer, die National Guard, en die amptenare.

Maria sê sy het `n groot groep vriende wat haar nooit anders behandel as gevolg van epilepsie, maar wanneer die laagtepunte van die lewe met `n chroniese siekte - die logistiek van kry goedgekeur vir `n rybewys, byvoorbeeld - kry haar af, swem hou haar sterk .

"Baie van die mense kan nie verband hou. Dit is so anders as wat ander mense gaan deur, so dit is moeilik om te praat met iemand daaroor," sê sy. "Ek praat met my suster [wat ook epilepsie] daaroor maar ek het gevind dat swem regtig het my deur."

Die hoërskool junior beplan om te hou swem deur die kollege en hoop om die Amerikaanse Olimpiese span eendag maak. Hoekom nie?