Adam bleakney, rolstoel racer, balanseer dubbel pligte

Soos die meeste uithouvermoë atlete, Adam Bleakney, 37, begin elke ras oggend dieselfde, selde te twyfel uit die roetine wat hom een ​​van die land se top 800 meter en marathon rolstoel racers gemaak het.

Bleakney het `n eenvoudige ontbyt - tipies `n bagel met miskien grondboontjiebotter of roomkaas - en laat genoeg tyd om die wedloop te begin om te kry. Hy sorg vir al die logistieke en meganiese kwessies rondom sy Invacare Top End rolstoel wedrenne fiets die vorige aand, wat die oggend vir ontspanning en opwarm laat - hy bou stadig tot ten minste een vyf-minuut loop op ras tempo voor die aanvang van elke kompetisie.

Maar in teenstelling met die meeste atlete, hy is bekommerd oor meer as net sy persoonlike fiksheid en die toestand van sy fiets: Bleakney het ook `n span van collegiale atlete om afrigter, wat wissel van rolstoel wedrenne wêreld-rekord houers om atlete net op soek na hul eie vinnigste klop keer. Dit is omdat, in Benewens die feit dat `n elite-atleet homself, Bleakney is die hoof rolstoel spoor afrigter by die Universiteit van Illinois in Champaign-Urbana - een van die vernaamste rolstoel wedrenne programme in die land.

"Dit is absoluut uitdagende, wat as beide `n afrigter en `n atleet," sê hy. "Maar dit is regtig lonend ook. Ek het die beloning van sien my atlete probeer om hul doelwitte te bereik, wat hulle dalk bereik, en dit is meer belangrik vir my as net die sukses wat ek op die baan kan hê."

En Bleakney het baie sukses gehad tydens sy 16-jaar racing loopbaan. Dit Augustus hy meeding in sy vierde Paralimpiese Spele in beide die 800 meter en die marathon gebeure. Hy het die Chicago rolstoel marathon in 2002, afwerking tweede die volgende jaar. In 2004, het hy `n silwer medalje in die 800-meter-wedloop by die Athene Paralimpiese. In 2005 en 2006 het Bleakney het die Nash en Indianapolis marathons, onderskeidelik. Hy behaal sy persoonlike beste by die Boston Marathon 2011, waarin hy klaar in 1 uur, 26 minute. (Die wêreldrekord in die sport is gestig by vanjaar se Boston-marathon deur die Kanadese Josh Cassidy, wat in 1 uur, 18 minute en 24 sekondes voltooi.)

Die atlete Bleakney het afgerig het nege World Championship medaljes verdien en gesogte padwedlope, insluitend die Chicago en New York City marathons gewen. Sommige van sy span is wêreld-rekord houers. In 2008 is hy gekies as die Amerikaanse Paralimpiese Afrigter van die Jaar. Uit die nege atlete hy afrigting by vanjaar se Spele, het vyf voorheen medaille belond in `n Paralymic kompetisie en bevoordeel om dit weer te doen in Londen.

Wanneer dit kom by sy persoonlike racing doelwitte hierdie speletjies, hy nie noodwendig met die hoop om medalje - hy wil net om te sien sy span goed doen.

"Ons het sowat 20 atlete in die span [aan die Universiteit van Illinois], en nege is die meeste wat ons aan die Spele geneem het in `n aantal jare," sê hy. "Ek is baie opgewonde om te sien hoe dit ontvou in Londen."

Die maak van `n viermalige Olimpiese

Tussen sy eerstejaars en stage jaar van kollege in Julie van 1995, Bleakney, `n NCAA Afdeling III stoeier aan die Universiteit van St Thomas in Minnesota, beseer in `n Bergfiets ongeluk wat hom verlam van net bo die heupe af weg is. Hy het `n maand in die hospitaal in Colorado waar die ongeluk plaasgevind het en dan verhuis terug in met sy ouers in Mason City, Iowa, na maande van rehab en herstel begin. Deur die volgende lente, het Bleakney reeds gevind sy nuwe sport.

"Sowat 30 myl van die huis van my ouers se daar was `n man wat `n ontspannings rolstoel racer was," sê hy. "Hy het vir my `n paar dinge, en ek het begin stoot down land paaie in my dag stoel. Dit vervul die gat in my lewe dat daar omdat ek nie kon meeding en trein in stoei."

Net meer as `n jaar ná sy ongeluk, ontvang Bleakney sy spesiale gemaak stoel, wat ontwerp is om sy persoonlike ry styl aan te pas. (Hy rasse laer in die hok, direk bo-op sy voete, sodat hy sit laer op die grond as wat die meeste rolstoel-atlete.) Twee maande ná die beveiliging van sy wedrenne stoel, Bleakney sy eerste marathon voltooi.

"Op my eerste marathon, die primêre doel was om dit te maak na die eindstreep in `n redelike bedrag van die tyd. Ek het `n paar opleiding lopies van 26 myl gedoen, so ek is vol vertroue in die vermoë om die afstand af te lê," het hy sê. "Daarna was ek opgewonde oor die manier waarop die beginspan van `n ander marathon so gou as moontlik."

En so het hy gedoen. Oor die volgende ses maande, gejaag hy nog vyf marathons.

Bleakney begin track racing in die herfs van 1997 toe hy ingeskryf by die Universiteit van Illinois te studeer Engels en op te lei met legendariese rolstoel wedrenne afrigter Marty Morse. Drie jaar later, Bleakney gekwalifiseer het vir sy eerste Paralimpiese Spele. Tydens sy vyf jaar as `n voorgraadse en dan nagraadse student aan Illinois, Bleakney sê hy het `n span op te lei met `n mentor, en uiteindelik, `n loopbaan. Wanneer Morse afgetree het uit afrigting in 2005, Bleakney het `n werk in Atlanta om terug te skuif na Illinois en neem oor die program.

"Alles wat ek weet van die sport wat ek geleer het uit Marty," sê hy. "Ek het `n nagraadse graad in joernalistiek [at Illinois], maar ek dikwels mense wat ek voel soos ek het `n ander graad in afrigting van Marty vertel. Hy is `n groot hulpbron vir my en al die atlete hier in die program."

Terwyl `n student, Bleakney het die Paralimpiese span vir die eerste keer. Om te kwalifiseer in die sport van rolstoel wedrenne, wat jy hoef te ingedeel word in die top persentiel van jou gebeurtenis in vergelyking met al die ander Amerikaanse atlete en afwerking in die top drie by die Paralimpiese proewe, sê Bleakney. Alhoewel hierdie is sy vierde keer, Bleakney sê niks kan ooreenstem of dof die opwinding van die Spele.

"Die energie, die gevoel van bemagtiging, die hoë vlak van mededinging - dit is nie iets wat ooreenstem op enige ander ras," sê hy. Bleakney sê hierdie energie rondom die Paralimpiese Spele het net voortgegaan om te groei oor die jare.

Na afloop van die Spele, is dit terug na Champaign te val marathon opleiding met die span begin. Dan kom die winter opleiding, lente spoor seisoen, en die opmars na Rio de Janeiro (die terrein van die 2016 Paralimpiese Spele). Soos vir sy persoonlike planne, Bleakney sê sy doelwit is om "voort te gaan om gesond te wees en op te lei elke dag met my atlete en geniet die proses van opleiding en die kompetisie."

Hy hoop ook om die profiel van sy sport te sien - en sy atlete - voortgaan om te groei.

"Aan die einde van die dag, as jy enige Paralimpiese of gestremde atleet gevra, hulle sou hoop dat hulle in die eerste plek sou word erken as `n atleet," sê Bleakney. "Paralympians `n gestremdheid, ja, maar dit is `n alternatiewe manier om dit te ewe gerespekteer Gestremdheid het min relevansie vir al die eienskappe wat verband hou met wat `n atleet -.. Nastrewing van persoonlike uitnemendheid, opleiding en toewyding aan die einde van die dag, dit gaan alles oor sport. "

Foto deur Brian Stauffer.