Broadway tref `n outisme-vriendelike koord

Vir die meeste Amerikaners, die bywoning van die teater is net nog `n vorm van vermaak. Maar vir Katie Sweeney en haar familie, `n onlangse besoek aan Broadway was ware rede vir viering.

"Dit was absoluut verlossing," sê Sweeney, herinner aan die middag in Oktober toe sy, haar man, Michael, 16-jarige seun Dylan, en 14-jarige seun Dusty - wat outisme het - `n unieke prestasie van "The gevang Leeu koning."

"Dit was `n spesiale, spesiale oomblik," het sy gesê, omdat die prestasie was die eerste-ooit aanbieding van `n Broadway musiekblyspel spesiaal aangepas vir `n gehoor van mense met outisme.

Kyk Dusty neem in die show in `n omgewing wat sy behoeftes verstaan ​​is "onder die hoogtepunte van my lewe," het Sweeney.

Volgens die organiseerders, het die prestasie in die 1600-sitplek teater vinnig uitverkoop (met `n ander 1000 families op `n waglys vir kaartjies), wat dui op `n werklike behoefte aan toeganklike teater vir die outisme-spektrum gemeenskap.

Dit is omdat meer tipiese optredes nie geskik is vir mense met outisme, verduidelik Geraldine Dawson, hoof wetenskap beampte van die voorspraak groep Autism Speaks.

In die eerste plek, het sy gesê, mense met outisme dikwels sukkel met `n leër van akute "sensoriese sensitiwiteit," draai groot skares, helder ligte en harde klanke in groot stressors. "Ongelukkig is dit beperk dikwels die soorte ervarings wat hulle kan deel met hul families," het sy gesê. Die bygevoeg stimuli van die teater kan ook vererger "stimming" gedrag - herhalende vroetel of uitroep wat kan inmeng met die ervaring van ander teatergangers.

"My seun Dusty laer-funksie outistiese," sê Sweeney. "Hy kan spel en hy kan lees, hy kan verwys na dinge en die byskrifte nie, kan hy baie basiese behoeftes uit te druk. Maar wanneer die kommunikasie hy is pretty much verbale."

Stowwerige betrek ook in stimming, het sy gesê, "wat baie verbale kan wees. Hy sal self-talk. Herhaaldelik praat. En wanneer ons in die openbaar, sal mense wat nie die situasie verstaan ​​dink hy net hang."

Al beteken dit dat Sweeney, soos die meeste ouers van kinders met outisme, het geleer om die tradisionele teater vermy. Sy onthou `n voorval wat plaasgevind het op `n ander Broadway produksie sy het Dusty tot vyf jaar gelede, wat geëindig het in ma en seun gevra deur personeel by die venue te verlaat. Dusty was sigbaar ontsteld, sê Sweeney, wat die oomblik met die naam "een van die laagste punte in my lewe."

So, "net soos ons rolstoel opritte gebou om mense met fisiese gestremdhede te akkommodeer, moet ons hotel voorsiening te maak vir mense met outisme, sodat hulle deel van ons gemeenskap en deel kan wees in die aktiwiteite wat ander mense geniet," Dawson geredeneer.

outisme-vriendelike prestasie van "The Lion King" Oktober was die breinkind van die teater Ontwikkelingsfonds (TDF), die land se grootste nie-winsgewende kuns dienste organisasie, en dit was die bekendstelling van sy "Outisme Teater Initiative."

"Ons het baie verskillende programme wat fokus op uit te reik en die maak van teater beskikbaar om gehore met `n verskeidenheid van fisiese gestremdhede," het opgemerk Lisa Carling, direkteur van TDF se toeganklikheid programme. "Spesiale Ed onderwysers ons met gewerk het in die verlede - om toeganklik vertonings vir studente wat doof is of visie probleme voorsien - ons vra wat ons vir studente op die outisme spektrum kon doen," Carling verduidelik.

"Daar was nie regtig `n manier wat ons kan sien om `n tipiese Broadway huis [gehoor] integreer met hierdie soort van gehoor," Carling beklemtoon. "Dit sou nie die doel van die skep van `n aanvaarding van omgewing waar almal hulself net kan wees sonder om geoordeel gedien het. Dus het ons besluit dat die beste ding om te doen net is te koop uit die hele huis [vir `n outisme-spektrum gehoor]."

En so het hulle gedoen, `n vennootskap met Disney, wat `n paneel van vier outisme kundiges genooi om te kyk na "The Lion King" om elemente van die produksie waar lig en byklanke veranderinge mag nodig identifiseer.

"Nou wil ek beklemtoon, dit was dieselfde" Lion King, "beklemtoon Carling. "Ons wou nie `n afgewaterde weergawe van die show aan te bied. Maar Disney het `n natuurlike vennoot saam met ons in die verlede te help om hul programme toeganklik te maak, en hulle was heeltemal bereid om `n paar veranderinge te maak, soos die verlaging van die klink van `n stoom ontploffing, die verlaging van die musiek by punte, en die uitskakeling van strobe lig. "

Baie van die grootste hotel gemaak off-stadium, as dosyne gehuur "outisme opvoeders" - uitrustings in heldergeel hemde - die teater voor rondgeloop, tydens en na die show, bied up ontspanningstegnieke en `n hand te hou. `N verskeidenheid van druk-balle en speelgoed was ook byderhand om te help om die meeste 7- tot 12-jarige gehoor bly ontspanne en besig, terwyl die gehoor in die behoefte van `n meer volledige sensoriese breek kan skuif na `n kleurvolle deel van die voorportaal aangewys as `n "stil sone."

"Ons het gevind dat 81 persent van ons gehoor het gesê dit was die eerste Broadway show wat hulle ooit bygewoon het as `n gesin," het opgemerk Carling. "So duidelik is dit `n geweldig onderbediende gemeenskap."

Sweeney ooreengekom. "Ek moet sê dat die hele ding was net elektriese," het sy gesê. "Natuurlik was dit baie raserig, en kinders is spring uit hul sitplekke. En stimming. En skree. Maar dit was nooit verwarrend. Dit was ongelooflik goed georganiseerde. En die cast het nie mis `n klop."

"Honestly, het ons nie eintlik weet wat om te verwag nie," erken "Lion King" gooi lid Ben Jeffrey, wat die ondersteuning van hoofrol van Pumbaa, die vlakvark speel. "Daar was `n mooi konstante hoeveelheid geraas -. N soort van `n sensoriese oorlading vir almal Maar jy regtig het terugvoer tydens die vertoning Jy kon sien dat die musiek, in die besonder, was `n baie sterk invloed hê Jy kan eintlik hoor die.. hush kom oor die huis toe dit begin om te speel, "het hy gesê.

"En dan daarna, op `n backstage toer, het ek met `n gesin," Jeffrey bygevoeg. "En hulle was net oorweldig. Oorweldig en oorstelp. Omdat dit `n ervaring wat hulle andersins sou nooit as `n familie-eenheid gehad het."

TDF het reeds planne om `n tweede outisme-vriendelike show in die komende jaar die berg.

"Ek kan net nie wag nie," het Sweeney. "Omdat die hele tyd wat ons daar was ek en my man het trane ons gesigte. Ons is op soek na Dusty, en hy is so besig met die oomblik, in plaas van die lewe in sy eie wêreld as hy gewoonlik is. Hy is klap op die regte oomblikke, sing op die regte oomblikke. Dit was net ongelooflik. "