Muskiete met veranderde gene kan `t snuif mense uit

Wetenskaplikes het ontdek dat mute `n reuk wat verband hou gene in muskiete verhinder hul vermoë om te snuif uit mense uit ander warmbloedige prooi.

Navorsers het gesê die bevindings, gepubliseer 27 Mei in die joernaal Aard, toon duidelik hoe belangrik reuk is om muskiet "jag voorkeure." En hulle hoop dat die resultate sal die weg baan vir `n beter wapens teen die muskiete wat siektes soos malaria en knokkelkoors oordra.

Dit is algemeen bekend dat sekere muskiete "spesialiseer in die mens," sê Leslie Vosshall, `n professor by Rockefeller Universiteit in New York City, en senior navorser van die studie.

Omdat hulle hul tyd te wy aan die beweging van een persoon na die volgende, sê sy, hulle is die muskiete wat verantwoordelik is vir die verspreiding van siektes soos malaria - wat alleen naby aan 700,000 mense wêreldwyd vermoor in 2010, volgens die Amerikaanse Centers for Disease Control & Prevention (CDC).

Wetenskaplikes het aanvaar dat reuk n prima rol in hoe muskiete nul in op mense speel. Hulle word gelok deur ander faktore - soos liggaamshitte en die koolstofdioksied mense getuig - maar ander warmbloedige diere gee ook af diegene leidrade.

"Nie een van dié faktore sal net so belangrik soos die reuk wees," sê Vosshall.

En Vosshall se span het bevind duidelike genetiese bewys van hoe belangrik reuk is. In eksperimente met een stam van siektedraende muskiete, het die navorsers in staat was om "knock-out" `n geen wat betrokke is in die reuk opsporing. Die resultaat? Die foute verloor hul vermoë om die mens onderskei van proefkonyne.

Dit is nie verbasend dat muskiete `reuk reseptore sleutel in hul voorkeur vir die mens sou wees, het Michel Slotman, wat bestudeer-siekte oordra muskiete en was nie betrokke by die studie.

Maar die bevindinge bied belangrike inligting oor-reuk opsporing stelsels die insekte, volgens Slotman, `n assistent-professor van entomologie by Texas AM Universiteit in College Station, Texas.

Hy het gesê die resultate te verhoog die moontlikheid van die gebruik van genetiese modifikasie om muskiet bevolkings in sekere gebiede waar muskiet-oordraagbare siektes endemies verander. "Die idee agter hierdie benadering is dat natuurlike muskiet bevolkings word vervang deur een wat `n geen wat hul gasheer voorkeur verander sodat hulle nie meer mense verkies het," het Slotman.

Dit is net spekulasie egter. En Slotman het bygevoeg dat, "Natuurlik is daar moontlike komplikasies."

Een vraag, het hy gesê, is, sal muskiete met aansienlik benadeel reuk-opsporing oorleef in die wilde? En selfs al is die ontwerp muskiete oorleef, wat sal die impak wees? As mense was nog die mees algemene en gerieflik byt teiken, Slotman opgemerk, sou die "menslike byt tempo" selfs aansienlik daal?

Vir hul deel, Vosshall sê sy en haar kollegas het geen planne "om `n ras van gemuteerde muskiete loslaat." In plaas daarvan, het sy gesê sy hoop dat `n beter begrip van muskiet genetika en jag voorkeure die ontwikkeling van `n beter insekte repellants sal help.

Dit help nie, maar vir mense om te probeer om hul reuk masker. Die mens het `n reuk, Vosshall opgemerk, en hulle kan dit nie verander nie.

In `n tweede deel van die studie, haar span het bevind dat die mutant muskiete is aangetrokke tot die menslike vel, selfs wanneer dit is beskerm deur die algemene insekte afweerder DEET.

"As jy bedek die arm met DEET," sê Vosshall, "die mutante steeds baie entoesiasties oor die menslike vel. Maar sodra hulle land, vlieg hulle weg."

Dat, het sy gesê, dui daarop dat die "reuk pad" `n belangrike manier waarop DEET werk moet wees. Maar dit is nie die enigste manier: Die afweerder het ook `n soort van aksie wanneer die insekte raak op die vel, het gesê Vosshall.

DEET is wyd gebruik word as `n insek afweerder vir ongeveer 50 jaar, maar niemand is seker presies hoe dit werk, Vosshall opgemerk.

Slotman gesê dat op grond van hierdie en vorige navorsing, DEET blyk te hê "verskeie metodes van werking."

Volgens die CDC, malaria alleen besmet 219000000 mense wêreldwyd in 2010, met die dood 660,000 - meestal kinders in sub-Sahara Afrika.

`N Veldtog om malaria wêreldwyd uit te wis is begin in die 1950`s, maar dit het misluk - deels omdat muskiete ontwikkel `n weerstand teen die insekdoders wat gebruik word om hulle dood te maak.